Faisant figures d'OVNI à l'époque des premières versions d'AltiVerb, les processeurs à convolution sont aujourd'hui mis à toutes les sauces. Qu'est ce que la convolution ? A quoi ça sert ? Comment ça marche et quelles sont ses limites ? Ce sont là autant de questions auxquelles ce dossier entend répondre.

Avant-propos Pourquoi ce dossier sur les processeurs à convolution ? Parce qu’un beau jour, j'en ai eu marre de prêcher la bonne parole sur le forum à leur sujet à coups de messages de 500 mots ! Il me restait donc deux solutions : arrêter de prêcher ou remplacer mes pavés par un lien de 20 lettres. Et comme je ne peux pas m'empêcher de convertir mes pairs à la secte de la convolution, j'ai donc décidé de créer ce dossier... En outre, il ne fait aucun doute que la convolution sera une des technologies majeures de demain, comme peut en témoigner le site ultime sur le domaine de la convolution, le très intéressant NoiseVault.com. Note importante sur ce dossier : je suis conscient qu'en voulant faire un dossier aussi complet que possible, j'ai rendu une partie de son contenu peu accessible au plus grand nombre de personnes. Aussi, si vous découvrez à peine le concept de "convolution", je vous conseille de lire l'introduction de Los Teignos ci-après, et ensuite de vous intéresser en priorité aux rubriques "Applications de la convolution", "Utilisation pratique des réverbérations", et au début du chapitre "Réponses impulsionnelles" : ce sont les parties les plus concrètes et les plus utiles au musicien...  Sur ce, bonne lecture !

 

Introduction

Acoustic Mirror, Altiverb, Rayverb, Pristine Space, IR-1 v2 / IR-360, Q-Clone, SIR, Convo Boy, Wizooverb W5... On ne compte plus le nombre de processeurs à convolution sortis depuis quelques années. Désormais, les vénérables institutions que sont Logic, Sound Forge, Audition ou encore Samplitude, sont d'ailleurs elles-mêmes livrées, en standard, avec de tels plug-ins.

Une mode marketing ? Pas si l'on en croit les utilisateurs, ingés sons en tête, qui, en dépit du matériel auquel ils ont accès, s'émerveillent devant la qualité obtenue par les réverbs à convolution, entre autres...

Bref, le mot est sur toutes les lèvres, les plug-ins sur tous les disques durs, au point qu'on en oublierait presque la question qui taraude le débutant qui débarque : "Au fait, ça sert à quoi un processeur à convolution ?".

La convolution : pour quoi faire ?

Disons pour faire simple qu'un processeur à convolution permet de reproduire un traitement acoustique en se basant sur une sorte d'empreinte témoin. Exemple concret : vous voudriez savoir comment sonnerait votre symphonie pour pipeau des Alpes si elle était jouée dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Deux solutions s'offrent à vous : la première consiste à prendre l'avion jusqu'en Italie et convaincre les hautes autorités du Vatican de vous laisser faire vos prises de son : c'est pas gagné...

Deuxième solution : enregistrer ou télécharger une 'impulsion' (sorte d'empreinte acoustique) de ladite basilique qui vous permettra, via un processeur à convolution, de faire sonner vos pistes audio comme si vous aviez posé un couple de micros sur l'autel. Le tout, sans bouger de chez vous, avec une qualité audio optimale et sans avoir à vous signer chaque fois que vous passez devant le Fils de l'Homme. Plutôt intéressant, non ?

Or, cette technologie ne se limite pas à la recréation de réverbérations : on peut tout à fait l'utiliser pour reproduire la 'signature acoustique' d'un ampli, d'un micro, d'un égaliseur ou pour s'aventurer dans le sound design le plus barré. Bref, c'est un monde de possibilités qui s'ouvre à l'utilisateur, le tout pour un investissement relativement modeste, si l'on considère qu'on trouve des processeurs à convolutions à tous les prix (du gratuit au pas trop cher) et que nombre d'impulsions sont disponibles en toute gratuité sur le net...

Les choses étant claires pour les béotiens, il convient maintenant de se pencher plus en détail sur la technologie en elle-même, sur ses principes, enjeux et ses applications concrètes, tous ces aspects pour lesquels je laisse la parole à l'ami Wolfen...

 

Los Teignos